Per Mallory Dunne, la vita cambia in un istante. Una giornata come le altre, il telefono che squilla. Ed è tutto diverso: suo figlio Sam ha mangiato un fungo velenoso mentre si trovava al campeggio estivo e i suoi reni ne sono rimasti compromessi. Ha bisogno di un trapianto, ma la lista d’attesa è lunga e trovare la giusta compatibilità è un miraggio. Non le resta che guardare al passato, di ripercorrere all’indietro il proprio albero genealogico, alla ricerca di qualche parente compatibile. E soprattutto, deve fare i conti con la terribile scelta presa a diciassette anni: andarsene in silenzio, senza rivelare al padre di Sam di essere incinta. Né il motivo per cui ha deciso di sparire.

Mariti e amanti sembra il titolo di un romanzo d’amore, ma è tutt’altro che una storia leggera: la sconfortata ricerca di un rene di Mallory si intreccia con l’esistenza di Hannah, segnata da lutti e tragedie. Sono gli anni Cinquanta e Hannah, grazie al frettoloso matrimonio con un anziano diplomatico inglese, è riuscita a sfuggire alla vita di fatica e disperazione che si era lasciata alle spalle. La guerra aveva travolto l’Ungheria, suo paese di origine, privandola di tutto: del marito, partito per il fronte; dei due figli, morti di tifo e denutrizione; e infine della dignità e di ogni speranza, quando i soldati russi hanno invaso per gioco la sua casa sperduta in campagna. Approdata con fatica in un campo profughi, dove Hannah collabora come interprete, alla fine della guerra la donna attira l’attenzione dell’imperituro scapolo Alistair Ainsworth: si sposano in tutta fretta dopo qualche settimana. Per Hannah, non ha importanza: ciò che amava l’ha già perso e Alistair è un uomo dignitoso, che le offre una vita di agi al Cairo, dove è stato mandato in missione diplomatica. Eppure sarà proprio lì, al Cairo, che nonostante tutto il suo cuore inizierà a battere di nuovo.

Beatriz Williams intreccia una storia complessa che si muove su più piani temporali, ripercorrendo il passato di Mallory e la sua appassionata storia d’amore con Monk, padre di Sam; il dilemma di Hannah, innamoratasi suo malgrado di un altro uomo; e il segreto, svelato in un crescendo, che ha deciso il destino di Mallory e che deciderà anche il suo futuro. Una lettura appassionante, forse solo un po’ troppo ambiziosa nei salti temporali e nella complessa composizione dei personaggi, ma che tiene incollati capitolo dopo capitolo.

Ringraziamo di cuore la casa editrice Libreria Pienogiorno per averci omaggiato una copia del romanzo.

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Voto: 4,5/5